华表是古建筑群中一种礼仪性的“摆设”，据说是一种“谤术”演变而来。

　　现今北京天安门前后的两对华表，可以说是属于我国各地保留下来的华表中的精品。

　　从我国历史上来看，华表起源甚早。相传尧舜时交通要道，讲究树立木牌，让人在上面写谏言，名曰“诽谤术”也叫“表华术”，简称“谤木”。到了汉朝。华表木就发展演变为通衢大道的标志。因这种标志远看好似花朵，故称“华表”（古时“花”同“华”）。汉代还讲究在邮亭的地方竖立华表。可使送信人不致迷失方向。

天安门前华表

　　后来，华表逐渐发展成为桥头、墓地和庙寺等处的建筑装饰品。北宋大画家张择瑞画的《清明上河图》中、卞梁虹桥两端就有两对高大的华表，随着社会的发展，顶端白鹤伫立、神态生动各异、雕刻精细、大方美观。华表逐渐成为点缀性建筑，其中最典型的就是明永乐年间建筑承天门（即今天安门）时建立的两对华表。它巧妙而恰到好处地点缀了整个紫禁城和承天门，即今天安门建筑群，增强了古老建筑艺术的整体感。

　　华表顶上的异兽，是古时传说中的一种神奇动物，特点善吼叫，名曰“吼”。天安门内的华表上，面向北的“吼”名为“望君出”，即希望皇帝经常走出官体察民情；面向南的“吼”名为“望君归”，即希望皇帝出官在外的时间不要太长，要赶快回官，以免耽误国事。

　　天安门内外的两对华表，用北京房山大石窝镇汉白玉雕划而成，以臣大高耸的圆柱为主体，通身雕有缠柱云龙，柱上横贯一块美丽的云板，好似白云插八天际。顶端呈露盘上的蹲兽更栩栩如生。

　　雕刻精致、美观大方、艺术感好的华表还有北京的白云观的华表；沈阳此陵神路的华丧；房山伊桑阿幕的华表等。这些古老建筑艺术石材业同行应认真借鉴。